Der hochpathogene Vogelgrippevirus H5N1 wurde in über 700 Milchviehherden in Kalifornien, dem größten Milchproduktionsstaat der USA, nachgewiesen. Eine am 5. Mai in der Open-Access-Zeitschrift PLOS Biology veröffentlichte Studie unter der Leitung von Seema S. Lakdawala von der Emory University School of Medicine (USA) und Jason Lombard von der Colorado State University (USA) legt nahe, dass die Vogelgrippe (H5N1) über mehrere, bisher unbekannte Quellen übertragen wird und dass einige H5N1-positive Kühe keine klinischen Anzeichen einer Infektion zeigen.
H5N1 kann sich auf Milchviehbetrieben durch direkten Kontakt mit Rohmilch, beispielsweise über kontaminierte Melkgeräte, verbreiten. Wie sich das Virus auf Betrieben mit infizierten Kühen ausbreitet, ist jedoch noch nicht vollständig geklärt. Um die Übertragungswege der Vogelgrippe auf Milchviehbetrieben besser zu verstehen, entnahmen Forscher zwischen Oktober 2024 und Januar 2025 Luft-, Abwasser- und Milchproben auf 14 Milchviehbetrieben in zwei verschiedenen Regionen Kaliforniens, die positiv auf H5N1 getestet wurden. Sie untersuchten alle Proben auf das Virus und sequenzierten das Genom des nachgewiesenen Virus, um genetische Varianten und Mutationen zu identifizieren.
Die Forscher wiesen das Virus in der Ausatemluft infizierter Kühe und im Melkstand nach, identifizierten das Virus im Abwasser und stellten eine hohe Prävalenz von Kühen fest, die trotz Symptomfreiheit positiv auf H5N1 getestet wurden.
Die weitverbreitete Umweltkontamination infizierter Milchviehbetriebe deutet auf ein erhöhtes Risiko der Virusübertragung von Kühen auf Menschen und andere Tiere hin. Zukünftige Studien sind jedoch erforderlich, um diese Ergebnisse zu bestätigen, da die Langzeituntersuchung einzelner Kühe auf lediglich vierzehn Tiere beschränkt war. Um die Ergebnisse zu untermauern, sind zudem Untersuchungen an einer größeren Anzahl von Betrieben über einen längeren Zeitraum notwendig.
Campbell AJ, Shephard M, Paulos AP, Pauly MD, Vu MN, Stenkamp-Strahm C, et al. (2026) Überwachung kalifornischer Milchviehbetriebe deckt mehrere mögliche Übertragungswege des Influenzavirus H5N1 auf. PLoS Biol 24(5): e3003761.
https://doi.org/10.1371/journal.pbio.3003761
Credits: Seema Lakdawala und Kollegen (CC-BY 4.0, https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
