Die Traditionelle Chinesische Medizin (TCM) ist seit Jahrtausenden fester Bestandteil der chinesischen Kultur und Gesundheitsversorgung. In der Volksrepublik China wird sie staatlich gefördert und als gleichberechtigter Bestandteil des Gesundheitssystems neben der konventionellen Medizin positioniert. Die Regierung integriert TCM in nationale Strategien wie den „Healthy China 2030“-Plan.
Politischer Rahmen und Integration
Der „Healthy China 2030“-Plan und damit verbundene Dokumente betonen die Förderung und Modernisierung der TCM. Die Regierung fördert die Integration von TCM in Prävention, Grundversorgung und Behandlung chronischer Erkrankungen. TCM wird in Allgemeinkrankenhäusern, Gemeindeeinrichtungen und spezialisierten TCM-Einrichtungen angeboten.
Infrastruktur und Nutzung
China verfügt über ein umfangreiches Netz an TCM-Einrichtungen. Im Jahr 2023 gab es 5.053 TCM-Krankenhäuser. Die Zahl der TCM-Hospitäler, Betten und Fachkräfte ist in den vergangenen Jahren kontinuierlich gestiegen, ihr Anteil am Gesamtsystem liegt jedoch bei etwa 15–17 %.
Eine Meta-Analyse von 33 Studien mit über 41.000 Teilnehmern (Stand 2026) ergab eine gepoolte Nutzungsrate von TCM-Diensten von 41 % (95 %-KI: 32–52 %). Die Rate war stabil über die Zeit. Höhere Nutzung zeigten ältere Menschen (>60 Jahre), Personen mit höherer Bildung, TCM-Vertrauen oder schlechtem Gesundheitszustand sowie gute Zugänglichkeit zu Versorgungseinrichtungen. Regionale Unterschiede sind ausgeprägt: Nordwestchina bis 85 %, Süd- und Festlandchina ca. 16 %.
Wissenschaftliche Evidenz
Die chinesische Regierung forciert die evidenzbasierte Modernisierung der TCM, einschließlich Standardisierung, Qualitätskontrolle und Forschung. Die WHO bewertete 2022 in einer Expertengruppe TCM-Präparate bei COVID-19 als vielversprechend für leichte bis mittelschwere Fälle: Als Ergänzung zur konventionellen Therapie könnten sie das Fortschreiten zu schweren Verläufen reduzieren, die Virenausscheidung verkürzen und Symptomlinderung sowie Krankenhausverweildauer verbessern. In China wurde TCM bei einem großen Anteil der COVID-19-Patienten eingesetzt.
Weitere Studien deuten auf potenzielle Vorteile bei bestimmten chronischen Erkrankungen und in der Begleittherapie hin. Experten fordern jedoch weiterhin große randomisierte kontrollierte Studien zur Absicherung der Wirksamkeit. Die Aufnahme von TCM in die ICD-11 der WHO (2019) markiert eine internationale Anerkennung mit dem Anspruch rigoroser Prüfung.
Wirtschaftliche Bedeutung
Die TCM-Branche ist ein bedeutender Wirtschaftsfaktor. Der Markt für TCM-Krankenhäuser in China erreichte 2024 einen Umsatz von geschätzt 89,1 Milliarden US-Dollar. Der globale TCM-Markt lag 2026 bei rund 92,7 Milliarden US-Dollar.
TCM-Einrichtungen tragen zur Kosteneffizienz bei und spielen eine Rolle in der Versorgung einer großen Bevölkerung.
Herausforderungen und Ausblick
Herausforderungen bleiben bestehen: regionale Ungleichheiten, Notwendigkeit weiterer Standardisierung, Qualitätssicherung und robuste klinische Evidenz. Die Regierung adressiert dies durch Regulierungen, Digitalisierung (z. B. KI) und internationale Normierungsbestrebungen.
Zusammenfassend ist TCM in China integraler Bestandteil eines hybriden Gesundheitssystems, das kulturelle Identität, Prävention und Zugänglichkeit betont. Durch staatliche Förderung und Modernisierungsbemühungen wird sie voraussichtlich weiterhin eine wichtige Rolle spielen – abhängig davon, wie erfolgreich die Verbindung von Tradition und moderner evidenzbasierter Forschung gelingt.
