Ältere Australier, die entweder den Fettkonsum oder den Konsum tierischer Proteine ??reduzieren, weisen Anzeichen eines verringerten biologischen Alters auf, wie neue Forschungsergebnisse der Universität Sydney zeigen.
Die in der Fachzeitschrift „Aging Cell“ veröffentlichten Ergebnisse zeigen, dass 65- bis 75-Jährige, die nur vier Wochen lang eine Ernährungsumstellung durchführten, eine Reduktion ihres „biologischen Alters“ aufwiesen, basierend auf ihrem Biomarkerprofil. Die von Dr. Caitlin Andrews von der School of Life and Environmental Sciences der Universität Sydney geleitete Studie unterstreicht das Potenzial von Ernährungsumstellungen, die Gesundheit und den Alterungsprozess im höheren Alter rasch zu verbessern. Sie liefert jedoch nur erste Hinweise und kein endgültiges Ergebnis. Die Autoren fordern daher längerfristige Studien, um zu prüfen, ob diese Verbesserungen zu einem geringeren Krankheitsrisiko führen und ob die Ergebnisse auf andere Altersgruppen übertragbar sind.
Während das chronologische Alter gleichmäßig zunimmt, variiert das biologische Altern zwischen Individuen und spiegelt Unterschiede im Gesundheitszustand und der Widerstandsfähigkeit des Körpers wider. Wissenschaftler können das biologische Alter mithilfe von Biomarkerprofilen schätzen. Diese Profile messen physiologische Funktionen im Zeitverlauf und gelten oft als besserer Indikator für die allgemeine Gesundheit und die potenzielle Lebenserwartung als das chronologische Alter.
Die Studie integrierte Daten aus 20 verschiedenen Biomarkern – darunter Blutwerte für Cholesterin, Insulin und C-reaktives Protein – um einen biologischen Alterswert für die Teilnehmer der Studie „Nutrition for Healthy Living“ zu berechnen, die am Charles Perkins Centre der Universität durchgeführt wurde.
In der Studie „Ernährung für ein gesundes Leben“ wurden 104 Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip einer von vier Ernährungsformen zugeteilt, die jeweils 14 Prozent ihrer Energie aus Protein bezogen. Zwei der Ernährungsformen waren omnivor (zur Hälfte aus tierischen, zu 50 Prozent aus pflanzlichen Quellen), die anderen beiden semi-vegetarisch (70 Prozent des Proteins stammten aus pflanzlichen Quellen). Innerhalb der omnivoren und semi-vegetarischen Gruppen wurden die Teilnehmer anschließend in zwei Kategorien eingeteilt: eine fettreiche und eine kohlenhydratarme und eine fettarme und eine kohlenhydratreiche Ernährung. Daraus ergaben sich vier Ernährungskategorien: omnivor und fettreich (OHF), omnivor und kohlenhydratreich (OHC), semi-vegetarisch und fettreich (VHF) sowie semi-vegetarisch und kohlenhydratreich (VHC).
Der Body-Mass-Index (BMI) der Teilnehmer lag zwischen 20 und 35. Alle Teilnehmer waren Nichtraucher, Nicht-Vegetarier und wiesen keine schwerwiegenden Komplikationen (z. B. Typ-2-Diabetes mellitus, Krebs, Nieren- oder Lebererkrankungen) oder Nahrungsmittelallergien und/oder -unverträglichkeiten auf.
Die OHF-Gruppe, deren angepasste Ernährung der Ausgangsernährung der Teilnehmer am ähnlichsten war, zeigte keine signifikante Veränderung des „biologischen Alters“ ihres Biomarkerprofils. Bei den übrigen drei Gruppen war das biologische Alter des Biomarkerprofils jedoch reduziert. Die Reduktion des biologischen Alters in der OHC-Gruppe – also bei denjenigen, die sich omnivor und kohlenhydratreich ernährten – wurde mit der höchsten statistischen Sicherheit ermittelt. Die Ernährung dieser Gruppe enthielt 14 Prozent der Energie aus Protein, 28–29 Prozent aus Fett und 53 Prozent aus Kohlenhydraten.
Es ist unklar, ob die Auswirkungen von Ernährungsumstellungen auf altersbedingte Biomarkerprofile von Dauer sind und zu einer anhaltenden biologischen Altersumkehr führen.
